La sécurité et la santé au travail sont un sujet majeur de santé publique. De nombreux employeurs peuvent considérer les initiatives de promotion de la santé ou de prévention comme un coût supplémentaire avec peu d’avantages. L’objectif de cette revue systématique est d’identifier les études menées sur le retour sur investissement (ROI) des interventions préventives de santé menées sur les lieux de travail, et d’en décrire la conception, les thématiques et les méthodes de calcul.

L'étude montre qu'il y a de très nombreux calculs de retour sur investissement différents. La plupart des études ont un résultat positif, mais l'on constate que les essais contrôlés randomisés (les plus valables scientifiquement) présentent des résultats positifs moins nombreux que les autres modèles. Il apparaît nécessaire de mener davantage d’études de haute qualité afin que les résultats obtenus puissent véritablement éclairer, et motiver, les employeurs et les décideurs politiques.

Le retour sur investissement de la prévention (ROP) suscite de nombreuses études dont on ignore souvent les méthodes sous-jacentes et les indicateurs employés. Une compréhension des facteurs et des modes de calcul de ces indicateurs sont proposés, ainsi qu’une méthode pratique pour effectuer un calcul de retour sur investissement sur une action donnée, en dépassant la notion d’évitement des coûts de non-prévention. Les outils méthodologiques, les pratiques aujourd’hui disponibles, et les résultats généraux des principales études sont également présentés. Au-delà d’une valeur absolue, ces dernières montrent que les actions de prévention contribuent à la performance économique des organisations.